지리산 종주

2번째 지리산 종주

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                                                                                                        제석봉에서 바라본 지리산의 고독한 저녁 노을.



대학 1학년 여름.
단짝 친구와 둘이서 지리산 종주를 처음 했던 때다.
당시에는 군입대를 앞두고 통과의례처럼 행하던 지리산 종주.
젊고 힘이 넘쳤던 시절이지만
지리산 종주는 힘들었다.

2008년 12월 겨울.
회사 선배와 둘이서 두번째 지리산 종주.
히말라야 설산을 다녀온 체력이지만
3일간의 지리산 종주는 그때처럼 힘들었다.

"길고 멀은 험한 길에 홀로 외로이 생긴
작은 나뭇가지 인생 그 누가 눈여길꼬

꿈꾸어도 노래 않고 깨어져도 소리 없는
묵묵한 바위처럼 외로운 한 평생

산을 넘고 강 건너 오직 외길을 가는
하늘 언덕에 피어난 한 송이 인생

길고 멀은 험한 길에 홀로 외로이 생긴
작은 나뭇가지 인생 그 누가 눈여길꼬"

노랫가사는 대학시절 종주를 하며 가장 반복해서 듣던
조하문의  '외길'이다.
당시에는 조하문의 '외길'처럼 지리산 종주 대변해주는 노래는 없었던 것 같다.

노랫가사와 종주의 험한 길이 비슷해서 그랬을 법도 하다.

하지만 이번 종주때는 일부러 아무 노래도 듣지 않았다.
자연이 주는 있는 그대로의 감정에 빠져보고 싶었기 때문이다.
그러나 가물가물 기억이 나는 골짜기와 험한 고개를 넘을때는
그시절 그곳을 오르며 들었던 그 노랫가사가 귓속에서 맴돌았다.

산을 넘고 강 건너 오직 외길을 가는
하늘 언덕에 피어난 한 송이 인생...  


고단하고 춥고 힘들었던 3일간의 짧은 여정.
대학시절 넘던 고개길 나뭇가지에
아직 흐릿하게 걸려있던
이제는 잘 영그러진 젊은 추억을
하나씩 걷어오며 걷던
아름다운 외길 여행이었다.

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                                                                                                                       덕평봉에서 바라본 지리산 줄기

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                                                                            경향신문 여행담담 베테랑 기자인 최병준 선배와 세석평전에서.

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                                                          연하천대피소에서 먹었던 라면점심. 대피소 직원이 베푼 꿀맛같은 호의였다.

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                                                      제석봉에 걸린 보름달. 이날이 일년중 달이 가장 지구와 가까워지는 날이었다.

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                                        해발 1915m의 지리산 천왕봉 정상. 지리산은 장엄한 일출을 우리에게 선물했다.

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                                                                                                                            천왕봉에서의 환희.